Ein Retriever ist ein sehr robuster, ruhiger und sozialisierter Hund. Retriever gelten als intelligent, ausdauernd und selbstständig in ihrer Lebensweise. Der Retriever wurde einst als Jagdhund gezüchtet, der dem Jäger das erlegte Wild finden und bringen sollte. Bereits Retriever Welpen werden heute noch als Begleiter für die Jagd ausgebildet.
Man unterscheidet beim Retriever zwischen sechs offiziell ernannten und anerkannten Rassen, wie zum Beispiel dem Golden Retriever, dem Labrador Retriever oder aber dem Flat-coated Retriever.
Beim Kauf eines Hundebabys bzw. Hundes stehen viele Menschen vor der Wahl des wohl geeignetsten und besten Hundes für sich und die Familie. Viele verfallen dem süßen Aussehen der Retriever Welpen und sind später erstaunt, wie groß er doch eigentlich wird. Ein Retriever kann bis zu 60cm groß werden und bis zu 50kg oder mehr wiegen. Ein Retriever, der einst nur zur Jagd 
eingesetzt wurde, findet immer mehr Beliebtheit als Familienhund. Dank seines Wesens ist der Retriever im Umgang mit Kindern, sehr ruhig und gelassen.
Aufgrund seines angeborenen Apportierverhaltens, kommt es nicht selten vor, dass der Retriever beim Stöckchen-holen schneller ist, als man gucken kann. Der Retriever ist ein hervorragender Hund, im Bezug auf das Apportieren. 
Apportieren bedeutet, dass der Hund etwas finden und wiederbringen soll. Bereits Hundebabys sind flink, was das Apportieren betrifft. Welpen des Retriever werden oftmals schon im Jungtieralter als Begleithund oder für Hundesportarten ausgebildet in speziellen Hundeschulen. Retriever finden gehäuft den Einsatz in diversen Hundesportarten, in Rettungsdiensten, Hilfsorganisationen oder als Polizeihund. Bei der Polizei werden die Hundebabys bereits in den ersten Lebensmonaten als Drogenspürhunde oder aber als Wasserrettungshunde ausgebildet. Die Hunde leben dann auch außerhalb ihres Dienstes bei der Bezugsperson und bleiben oftmals auch nach dem Dienen in der „Amtszeit“ bei seinem Halter. Die Lebenserwartungen liegen zwischen 8 und 13 Jahren, wobei es natürlich auch sein kann, dass er länger leben kann.